- А нас? - закричали Таня и Ваня. - Неужели мы останемся здесь без тебя?

- Да! - сказал доктор и крепко пожал им руки. - До свиданья, дорогие друзья! Вы останетесь здесь и будете ухаживать за моим огородом и садом. Мы очень скоро вернемся! И я привезу вам из Африки чудесный подарок.

Таня и Ваня понурили головы. Но подумали немного и сказали:

- Ничего не поделаешь: мы еще маленькие. Счастливого пути! А когда мы подрастем, мы непременно поедем с тобой путешествовать.

- Еще бы! - сказал Айболит. - Вам только нужно чуть-чуть подрасти.

Глава 7

В АФРИКУ!

Звери наскоро уложили вещи и тронулись в путь. Дома остались только зайцы, да кролики, да ежи, да летучие мыши.

Придя на берег моря, звери увидели чудесный корабль. Тут же на пригорке стоял моряк Робинзон. Ваня и Таня вместе со свинкой Хрю-Хрю и обезьяной Чичи помогли доктору внести чемоданы с лекарствами.

Все звери взошли на корабль и уже хотели тронуться в путь, как вдруг доктор закричал громким голосом:

- Подождите, подождите, пожалуйста!

- Что случилось? - спросил Крокодил.

- Подождите! Подождите! - кричал доктор. - Ведь я не знаю, где Африка! Нужно пойти и спросить.

Крокодил засмеялся:

- Не ходи! Успокойся! Ласточка покажет тебе, куда плыть. Она часто бывала в Африке. Ласточки летают в Африку каждую осень.

- Конечно! - сказала ласточка. - Я с радостью покажу тебе дорогу туда.

И она полетела впереди корабля, показывая доктору Айболиту дорогу.

Она летела в Африку, а доктор Айболит направлял корабль вслед за нею. Куда ласточка, туда и корабль.

Ночью становилось темно, и ласточки не было видно.